徹底的に自社“一貫生産”にこだわります

千本松牧場は、栃木県那須野が原の広大な自然の中にあります。避暑地としても有名な那須山の麓にあり、この一帯は、北海道に次ぐ牛乳生産量を誇る“一大酪農地帯”なのです。

敷地面積は「８３１ヘクタール」。何と東京ディズニーリゾートの「約５.５倍」という広大な敷地の中で、牧草づくりはもちろん、牧草を育てる大地の土づくりから、全て一貫して手がけられている のです。 牧草地は２００ヘクタールもあり、自家製の堆肥をまいて育てた栄養豊富な牧草を、年に２〜３回刈り取ります。澄んだ空気の中でそんな牧草を主食にして健康に育った牛たちですから、もちろん遺伝子組み換え飼料などは一切使用していません！

千本松牧場では、乳製品の自然の味をそのまま提供するため、土や牧草づくりから乳製品の製造まで、すべて自社で“一貫生産”を行なうという徹底ぶりなのです。

添加物を使用しないのになめらか！

この千本松牧場で働く田中さんは、那須で生まれ育ち、小さい頃から千本松牧場に遊びに来ていたためとても愛着があり、「いつかこの自然の中で働けたら･･･」と思い続けていたのだそうです。アイスクリームが大好きだったことから、やはりその製造にかかわりたいという思いが通じて、アイス担当一筋で頑張っていらっしゃいます。

「アイスクリームには人の心を優しく、そして幸せにしてくれる作用があると思います。仕事や恋愛などでイヤなことがあったときにこのアイスを食べることで、どれだけ励まされかというほどの沢山の癒しをもらいました！」　そう語るほど、アイスクリームのおいしさに癒されていて、こういうパワーをもらえるのがアイスクリームの一番の魅力と思っているそうです。

しかし、アイスの開発にはかなりの苦労があったといいます。乳脂肪分の高いアイスクリームを造ろうと思った時に、舌触りを良くしようとすると、乳化剤を使用しないとなかなかなめらかな味わいを出すことができなかったのです。「乳化剤を使用せずになめらかなアイスを造る」　これを目標にずっと試作を繰り返しました。

様々な実験を繰り返した結果、安定剤として「卵」を使う方法を発見。安定剤・乳化剤・着色料などの添加物を使用せず、牧場の牛乳のみを使用して、最高の食感を生み出すことに成功したのです！

「自然の食材にこだわりたい」という強い思いから、連日連夜、アイスの味わいの調整を繰り返し、ようやく今の味に到達したのです。

同社の製品の中で、田中さんのお気に入りなのが『ミレピーニ【ミルク】』です。素材の味わいを一番感じ取れるアイスクリームに仕上がったので、ぜひ一度味わってみて欲しいとのことでした。

ちなみに、『ミレピーニ【ミルク】』は、以下の２点が自慢だとか。

●牧場の新鮮な生乳を５０％使用し、ミルクの味がダイレクトに感じられる
●濃厚ながら、それでいて後味がサッパリとしていること

しぼりたてのフレッシュな生乳に、クリームなどをたっぷりと加え、生乳のコクと香りを際立たせているのです。濃厚な味の秘密は「オーバーラン（空気含有量）」。オーバーランを抑えることで、重厚かつ奥の深い味わいを実現しています。

生乳の味わいを活かす最新設備も

アイス造りのこだわりは、やはり原料である生乳の質にポイントを置いています。自社牧場で遺伝子組み換えではない飼料と、自家産のデントコーン（動物の飼料とする大形のトウモロコシ）を食べさせています。

また、牛から搾られる生乳も最高の状態とするために、出来る限りストレスを与えないためにつないだりせず、自由に歩き回れるスペースを持った「フリーストール方式」という牛舎で飼育し、ミルキングパーラーで搾乳しています。

この「ミルキングパーラー」とは、主にフリーストール式牛舎の牧場で使用される“搾乳専用施設”で、一度に８〜１２頭くらいの乳を搾る方式です。搾乳の時間になると、牛は何と自分からミルキングパーラーに入ってきて、そこで酪農家がミルカーを装着して搾乳を行い、作業が終わるとまた牛は自由に出て行くのです。これなら牛のストレスは限りなくゼロに近づきますね。

アイスクリームにも、この素材の良さを最大限に活かすため、生乳の風味を損なわないように低温殺菌で処理しています。

もちろん、衛生管理も徹底していて、新鮮な原材料選びはもちろんのこと、ライン設備の衛生管理・異物混入防止対策など、全てを徹底的に記録して厳密な管理を行っているそうです。

アイスのパッケージも凝っていて、とても高級感が漂う、印象的なデザインとなっています。このため、ギフト用としても多くご利用いただいているそうです。内祝いとしてご利用いただいた方に、贈り先の方から「子供に内緒で、夫婦だけでついつい全部食べてしまったよ」と連絡があったなど、とても微笑ましいエピソードもあったようです。

製造を担当する田中さんは、アイスクリームの製造は、日本の食として安心・安全なものにすることが義務であり、「何か特別な時に食べてもらえるアイス」を目指して、このミレピーニアイスを作っています。

人や自然にやさしい会社になるべく頑張っている千本松牧場の濃厚アイス、ぜひ一度お試しください。

牧場のアイスらしく、高級アイスの濃厚な味わいが楽しめるのが、千本松牧場の『ミレピーニ』シリーズです。ちなみにこの名前は、イタリア語「ミレ」は数字の“千”、「ピーニ」は樹木の“松”。つまり「千本松」という牧場名にちなんで名付けらています。

新鮮な生乳のコクと香りが際立つ味わいで、豊かな風味をそのまま活かして甘さは控えめ、自然な口溶けです。濃厚な味を引き出すために、「オーバーラン（空気含有量）」を抑え、ミルクの旨味が濃いながらも、サッパリとした後味を実現しています。

また、このアイスには、保存料・着色料・添加物は一切使用されていない、ナチュラルなアイスであることも注目です。

安全・安心にこだわる姿勢は徹底していて、広大な牧場の敷地の中では、牧草づくりはもちろん、牧草を育てる大地の土づくりから一貫して自社で行っており、遺伝子組み換え飼料などは使用していません。

これだけナチュラルにこだわったアイスだと、「おいしさが犠牲になっているのでは…」と思われるかもしれませんが、とんでもありません！これだけ安全にこだわっていながら、これだけおいしいアイスクリームがあるなんて、驚くべきことでしょう。

安心して食べられるおいしいアイスをお探しの方は、ぜひコチラをお試しください！（by: 辻＠オーダーアイス・ドットコム）