大自然の中の広大な牧場から

長門牧場は、白樺湖や車山高原からも近い、長野県は北八ヶ岳の蓼科山麓に位置しています。標高1,400メートルという高所で、「211ヘクタール（東京ドームの45個分！）」という広大な牧草地を所有し、約300頭もの乳牛を飼育をしているのです。

ここで働く竹内さん、以前は普通に会社勤めをなさっていたのですが、「自然に囲まれた環境で働きたい！」という強い想いから転職を決意して、自然一杯の今の職場に移ってきました。キレイな朝焼けから一日が始まり、鳥のさえずりを聞きながら働いて、夜には満天の星空を見ながらリラックスする、そんな素敵な環境で生活できていることがとても幸せに感じられるのだそうです。

自由に育った牛から採れるコクのあるミルク！

長門牧場が作る製品の最大の魅力は、酪農を基盤として、生産・製造・販売までを一貫して行っているということでしょう。原料となるミルクを恵んでくれる牛たちの飼育には特に気を配っていて、「フリーストール・ミルキングパーラー方式」という方法によって育てられています。

乳牛を１ヶ所に縛り付けておく牧場も多いのですが、長門牧場さんの牛たちは、普段から牧場内を自由に動きまわっています。搾乳の時間になると、牛たちは自らミルキングパーラーに入ってきて、そこで酪農者が搾乳を行い、搾乳が終わるとまた自分から自由に出ていくのです。

牛たちは高原の爽やかな太陽の下、栄養豊富な牧草をたっぷり食べて育っています。牛たちの健康を最優先に考えていて、極力ストレスを与えないような生活をさせているため、健康で栄養価の高いミルクを生み出してくれるのです。このため、長門牧場の牛乳は品質が良く味も格別。実際の調査でも、ミルクに含まれる細菌数が少ないため、低温殺菌加工で十分なのだそうです。

これだけ上質なミルクを使って作るアイスクリームですから、普通に作ってもおいしく出来上がるのは当然かもしれません。しかし、「コクのある牛乳の風味を損なわずにアイスクリームに活かす」ということは、想像以上に難しい作業だったそうです。新鮮な味の良い牛乳を使っているからこその悩みだったのかもしれません。

また、味が良いだけではなく、生産から販売まで一貫して手がけているため、“食の安全”という観点から見ても安心できるでしょう。牧場で絞った鮮度の高い牛乳をそのまま牧場内の工場で加工しているということは、長門牧場の最大の長所であり、生産過程が常に目に見える状況にあるため、消費者の皆さんも安心してご購入いただけると思います。

もちろん衛生面にも細心の注意を払っており、“お客さま第一”という長門牧場のこだわりが強く感じられます。

ミルクの旨味が伝わる「バニラアイス」

そんな竹内さんですが、自社のアイスクリームの中でも、特に『長門牧場アイスクリーム　バニラ』がお気に入りということです。コクのある牛乳の味わいが一番よく感じられて、その味を出すのに一番苦労したという思い入れの深い一品なのだそうです。「アイスクリームが好きな方、全員に召し上がって欲しい自信作です！」ということでした。

そして、このバニラアイスのおいしい食べ方として、「バニラアイスに、ブルーベリーやラズベリーなどベリー系のジャムと、さっぱりしたミントの葉を合わせて食べること」というものをご紹介いただきました。より一層おいしく食べられるということですので、ぜひお試しください。

最近では、長門牧場のアイスクリームのファンの方も増えてきているそうです。中には、毎年、東京や名古屋などの遠方からわざわざ買いに来てくださるという、熱烈なファンもいらっしゃるのだとか！　アイスクリームはもちろんのことですが、チーズやヨーグルトなどの他の乳製品も全国の方に知ってもらって、もっと多くの方が牧場に遊びに来てくれることが夢なのだそうです。

「アイスクリームは、疲れた時に食べるとどこかホッとするところが魅力ですね。」という竹内さん。日本中には数え切れないほどの様々なアイスクリームがあり、他のどこにも負けないような、もっともっと魅力的なアイスクリームを作っていきたいそうです。

牧場のおいしいミルクから作られる最高のアイスクリーム、ぜひお召し上がりください！

長門牧場は、長野県の八ヶ岳に「東京ドーム45個分（！）」という広大な牧場を持ち、そこで飼育している乳牛から搾った新鮮で良質な牛乳を使って、牧場内のプラントでアイスクリームを製造しています。

現在、食品の安全性や信頼性が問題になっていますが、長門牧場では、乳牛の餌である牧草から自社生産して、自社で牛を育て、搾った牛乳は自社で乳製品に加工・販売している、日本でも数少ない牧場です。全ての工程を自社で行い、厳しくコントロールできるため、私たち消費者にとっても安心な乳製品が作られています。これは長門牧場の最大のこだわりなのだそうです。

飼育されている牛たちも、広大な牧場でのびのびとストレス無く育てられているため、ミルクの品質も高いのだとか。ここで生産されるアイスクリームも、この新鮮な牛乳の味わいを活かした、とてもコクのあるアイスクリームに仕上がっています。

やはり“アイスといえば牛乳”というくらい、原料のミルクの品質は重要ですから、搾りたての牛乳を使ってあるアイスクリームのおいしさが実感できますね。

やはり、一番のオススメは、ミルクの旨味が堪らない『長門牧場アイスクリーム　バニラ』ですが、「チョコレート」でも濃厚さが前面に出ていて、とてもおいしくいただけました。また、「フローズンヨーグルト」と「青リンゴ」はサッパリとした味わいで、こちらもオススメです！　（by: 辻＠オーダーアイス・ドットコム）